文/東方亦落
近日，美國新聞聚合網(wǎng)站BuzzFeed援引知情人士透露的消息，稱蘋果公司將于今年3月25日舉辦產(chǎn)品發(fā)布會，地點依舊在喬布斯劇院。但這次發(fā)布會的主角不是手機也不是iPad，而是基于Apple News的付費新聞訂閱服務(wù)。
此前曾有消息稱蘋果會在今年的春季發(fā)布會上發(fā)布iPad mini 5、AirPower、第七代iPod touch等硬件產(chǎn)品，但按照爆料來看，應(yīng)該都不會出現(xiàn)。如果說網(wǎng)站的消息尚且使人存疑，那么彭博社的報道就增加了這一消息的可信度。今日彭博社消息稱，蘋果會在3月份推出新聞訂閱產(chǎn)品，并且會成為蘋果自2015年來首次推出的新數(shù)字服務(wù)。
這不得不讓人聯(lián)想到蘋果最近低迷的銷售量。 經(jīng)濟下行也好，缺乏創(chuàng)新也罷，事實就是蘋果短期內(nèi)是注定回不到過去的輝煌時代了，這一點從蘋果需要采取降價策略來提升銷量就可以得到證實。
顯然，在手機技術(shù)飛速發(fā)展，競爭異常激烈的當下，蘋果已經(jīng)不再是唯一，甚至在某些細分領(lǐng)域也失去了優(yōu)勢，蘋果在硬件領(lǐng)域似乎是沒什么可以上升的空間了。但是在新聞服務(wù)方面，蘋果的勢頭非常強勁，收入也穩(wěn)定地呈現(xiàn)增長狀態(tài)。
去年10月，《紐約時報》發(fā)布了關(guān)于蘋果的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。其中蘋果新聞應(yīng)用Apple News在iPhone和iPad上推出3年，固定讀者已達9000萬之多，《紐約時報》當時就表示蘋果將會在Apple News中推出訂閱服務(wù)，具體的計劃包括以月費的方式“捆綁訂閱數(shù)十種雜志”，并將報紙也收入其中。
所以說蘋果在即將到來的春季發(fā)布會上所要采取的策略并不是突然為之，而是早有計劃。 早在去年，蘋果就收購了向《紐約客》和《時代》等雜志提供每月10美元數(shù)字訂閱服務(wù)的“Texture”。但是與自家的Apple News相比，Texture的體量還是太小，所以讓在每一部iPhone和iPad上都能看到的Apple News中的龐大流量變現(xiàn)，是蘋果遲早都會采取的措施。
除了新聞訊息服務(wù)整體狀況的利好與蘋果本身的巨大影響力之外，蘋果還有一個不同于這一行業(yè)的舉措，那就是“人工管理”。
要知道，現(xiàn)在的趨勢是人工智能，國外有Google、Twitter和Facebook，中國的訊息類服務(wù)也是以推薦機制為主。然而關(guān)于推薦機制的各種缺陷也時常見諸報端，例如視野變窄、虛假新聞等等。
蘋果卻“反其道而行之”， 在Apple News的“頭條新聞”頁面中，依靠人工審查來挑選向用戶展示的內(nèi)容?？瓷先?，蘋果是想憑借這一手段向大眾展示出一種“以人為本”的特質(zhì)。
然而對于許多出版商而言，即使是蘋果這種“拯救新聞行業(yè)”的姿態(tài)也不能讓他們恢復(fù)對科技公司的信心。經(jīng)歷過Google、Facebook這類科技公司對行業(yè)的嚴重破壞，他們對蘋果的態(tài)度似乎更為謹慎，對于是否應(yīng)該讓蘋果成為讀者獲取訊息的門戶應(yīng)用也持懷疑態(tài)度。
不可否認，蘋果在新聞方面的策略并非萬全之計。雖然人工智能推薦機制存在問題，但人工篩選也未必公平。不過對于AI大行其道的訊息服務(wù)而言，蘋果的舉動也能在一定程度上起到“制衡”作用，為用戶提供更為多元化的選擇。
從蘋果自身的發(fā)展考慮，此前蘋果曾推出過Apple Music訂閱服務(wù)，用戶已達5000萬之多?；诖饲暗慕?jīng)驗和龐大的軟硬件體系，蘋果即將推出的新聞訂閱服務(wù)應(yīng)該也會具備強大“戰(zhàn)斗力”。
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