文/東方亦落
4月19日晚間，掌閱科技公布了2018年年度公告。公告顯示，掌閱去年營收額為19.03億元，同比增長14.17%。這個營收額相當可觀，也在某種程度上反映了數(shù)字閱讀行業(yè)在中國的迅速崛起與發(fā)展的態(tài)勢。
在數(shù)字化以各種形式頻頻引人矚目的當下，數(shù)字閱讀正以一種看似低調(diào)但影響極大的方式蔓延開來，根據(jù)《2018中國數(shù)字閱讀白皮書》顯示，中國數(shù)字閱讀的市場規(guī)模已經(jīng)達到254.5億，人均閱讀量12.4本，人均單次閱讀時常為71.3分鐘。
而從閱讀方式的角度來看，數(shù)字閱讀同樣發(fā)展迅速。根據(jù)第43次《中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展狀況統(tǒng)計報告》顯示，截至去年年底，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)用戶規(guī)模已達到4.32億，其中手機網(wǎng)絡(luò)文學(xué)用戶規(guī)模達4.1億，比2017年增加了6666萬，占手機網(wǎng)民總體的50.2%。
從一系列數(shù)據(jù)中可以感受到數(shù)字閱讀散發(fā)出的魅力之大。那么數(shù)字閱讀是如何在中國迅速崛起的？這些年來爭相入局的互聯(lián)網(wǎng)巨頭想要借助數(shù)字閱讀達到怎樣的目的？在新科技逐漸普及和即將到來的5G時代，數(shù)字閱讀與之結(jié)合又能衍生出怎樣的新功能呢?
一、數(shù)字閱讀起源于網(wǎng)文，變化迅速市場穩(wěn)步發(fā)展
說到數(shù)字閱讀在中國的發(fā)展，與早期的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)有著莫大的關(guān)系。中國網(wǎng)文出現(xiàn)于上世紀90年代，雖然互聯(lián)網(wǎng)還沒有很大程度地普及開來，但網(wǎng)絡(luò)文學(xué)在早期的互聯(lián)網(wǎng)用戶中已經(jīng)在悄然傳播。
1998年，“痞子蔡”在BBS上發(fā)表了《第一次的親密接觸》，迅速成為焦點，1999年出版之后熱銷，從此網(wǎng)絡(luò)文學(xué)成為文學(xué)形態(tài)中不可忽視的形式。新世紀之初，“今何在”于新浪網(wǎng)金庸客棧上發(fā)表了被譽為“網(wǎng)絡(luò)第一書”的《悟空傳》，2001年，光明日報出版社發(fā)行了這本書，將網(wǎng)文的創(chuàng)作和閱讀引領(lǐng)至一個高峰階段。
這一時期，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的主要載體還是BBS，不過獲利卻是通過出版。也就是說在數(shù)字閱讀環(huán)節(jié)，用戶能夠免費享受到這些內(nèi)容。不過隨著時代和市場環(huán)境的變化，免費的數(shù)字閱讀形式逐漸讓位給付費形式。
2002年起點中文網(wǎng)成立，確立了2分/千字的稿費標準，其VIP制度給數(shù)字閱讀提供了一種全新的盈利模式，線上付費與線下出版并行，使作家的收入大幅增長，數(shù)字閱讀的平臺進入了快速發(fā)展期。此后盛大收購了起點，并通過點卡、網(wǎng)銀等付費渠道進一步吸收付費讀者和優(yōu)質(zhì)作者，從而形成了良性循環(huán)。
此后越來越多的數(shù)字閱讀平臺出現(xiàn)，內(nèi)容的來源也趨向正規(guī)。再之后，移動互聯(lián)網(wǎng)的崛起使得各種硬件設(shè)備迅速普及，數(shù)字閱讀進入移動時代，成為人們生活中重要的閱讀方式。到2016年，中國數(shù)字閱讀用戶規(guī)模達到3.33億人，市場規(guī)模達120億元。
從發(fā)展歷程來看，數(shù)字閱讀的崛起速度相當快，尤其是在用戶數(shù)的增長和付費用戶增長方面。在PC端，身處第一梯隊的起點、晉江、創(chuàng)世中文網(wǎng)等平臺的月度覆蓋人數(shù)占比均超過10%。而移動端的掌閱、QQ閱讀、書旗小說等平臺的月度覆蓋人數(shù)占比均超過8%。
數(shù)字閱讀市場發(fā)展迅速，與用戶付費意愿的提升大有關(guān)聯(lián)。近年來，相關(guān)部門對盜版內(nèi)容的打擊力度升級，制度逐漸完善處罰加重，數(shù)字閱讀版權(quán)保護機制逐漸健全。
如此一來，用戶獲取盜版內(nèi)容所耗費的時間與精力成本增加，甚至很多盜版內(nèi)容根本無跡可尋。長此以往，用戶逐漸不以付費與否作為獲取內(nèi)容的重要條件，而是更加注重體驗，也就促使用戶習(xí)慣向付費獲取正版轉(zhuǎn)變。
用戶在數(shù)字閱讀方面的付費習(xí)慣得以建立，移動支付也起著重要的作用。以前付費步驟較多，并不十分便捷，一定程度上阻礙了付費用戶數(shù)的增長。而移動支付化繁為簡，也讓更多的人在快速的支付過程中轉(zhuǎn)化為付費用戶。
用戶付費習(xí)慣的形成不僅能夠促使平臺的收入增長，同時也意味著創(chuàng)作者的收入有所提升。物質(zhì)方面條件的進一步充足有利于激發(fā)出創(chuàng)作者更多的靈感，使他們能夠創(chuàng)作出更多優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容，這種轉(zhuǎn)變無論是對平臺還是對讀者都是有利的。
縱觀全球數(shù)字閱讀市場，都處于穩(wěn)步發(fā)展的狀態(tài)，甚至拯救了傳統(tǒng)的創(chuàng)作行業(yè)并且吸引了新的讀者。
在美國，傳統(tǒng)新聞業(yè)在數(shù)字化浪潮的沖擊下積極向數(shù)字媒體和網(wǎng)絡(luò)媒體轉(zhuǎn)型，與新的傳播形式融合，使得年青一代閱讀報紙的比例有所提升，以數(shù)字化形式閱讀報紙的青年用戶數(shù)遠高于紙質(zhì)報紙。
在歐洲，人們發(fā)起了“數(shù)字圖書館”計劃。將古老的書籍、文獻等作品保存其中，讓人們在互聯(lián)網(wǎng)中就能感受到歐洲的歷史，免去了在典籍浩如煙海的圖書館中翻閱耗費過多的時間和精力。
在日本，“手機小說”是年輕人中流行的數(shù)字閱讀方式。這種體裁多由年輕的業(yè)余作者通過移動端撰寫，取材于青少年的日常生活，由于手機屏幕有限，文風也言簡意賅，符合現(xiàn)代青年群體快節(jié)奏的生活方式。
在中國，BAT等巨頭也同樣看到了數(shù)字閱讀背后隱藏的巨大市場空間，紛紛進入市場想要分食這塊誘人的“蛋糕”。那么對于互聯(lián)網(wǎng)巨頭而言，數(shù)字閱讀市場究竟有何誘人之處？其中還存在哪些值得挖掘的增長空間呢？
二、巨頭入局不只為閱讀，新科技挖掘更多可能
在近年的數(shù)字閱讀行業(yè)中，總能看到BAT的身影。
騰訊投入上百億收購了起點中文網(wǎng)和盛大文學(xué)，并在此基礎(chǔ)上于2015年成立了閱文集團，旗下包括數(shù)字閱讀用戶熟悉的紅袖添香、瀟湘書院等，并且還有騰訊在閱讀方面的重要平臺QQ閱讀。
阿里也在近年加緊布局，現(xiàn)在已擁有書旗小說、優(yōu)酷書城、天貓讀書等一系列產(chǎn)品組成的數(shù)字閱讀版圖。百度則于2014年成立了百度文學(xué)，旗下有縱橫中文網(wǎng)、百度書城、91熊貓看書等平臺。
然而深入觀察會發(fā)現(xiàn)，BAT在數(shù)字閱讀方面發(fā)力的目的遠不是表面看上去那樣簡單。由于內(nèi)容消費的升級和文娛市場互聯(lián)網(wǎng)化的持續(xù)發(fā)展，用戶對于優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的需求門檻也逐步提升。而優(yōu)質(zhì)IP的稀缺性使其成為影視、游戲等對內(nèi)容需求極大的領(lǐng)域爭奪的焦點。
所以說，如果互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)能夠爭取到更多的內(nèi)容甚至是知名IP，對其今后的發(fā)展必定形成極大的助力。對在泛娛樂方面發(fā)力的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)而言更是如此，例如我們現(xiàn)在看到的很多在視頻網(wǎng)站中人氣頗高的影視作品，都是根據(jù)大受歡迎的網(wǎng)絡(luò)小說改編而成的，如《斗破蒼穹》、《瑯琊榜》等等，這些作品都給視頻平臺帶去了可觀的流量和實際的利益，數(shù)字閱讀內(nèi)容的重要性由此可以感受得到。
在以內(nèi)容為核心的平臺中，內(nèi)容與版權(quán)是至關(guān)重要的因素，甚至可以決定平臺的生死，這一點可參照此前線上音樂平臺的激烈競爭。實際上，不管是音樂還是數(shù)字閱讀內(nèi)容，其本質(zhì)都是相通的，掌握了內(nèi)容的互聯(lián)網(wǎng)平臺可以在渠道建設(shè)、內(nèi)容生產(chǎn)、版權(quán)交易、IP衍生與商業(yè)化落地等層面構(gòu)建更為完備的體系，為今后的發(fā)展打下更為堅實的基礎(chǔ)。
所以說，互聯(lián)網(wǎng)巨頭們熱衷于數(shù)字閱讀與情懷、文藝都沒有太大的關(guān)系，更多的是互聯(lián)網(wǎng)在爭奪新市場中“跑馬圈地”的慣性所致。數(shù)字閱讀是一個很好的切入點，將其作為前期的布局，將用戶的閱讀行為當成泛娛樂消費的重要入口，或許是更為重要的。
對數(shù)字閱讀行業(yè)而言，互聯(lián)網(wǎng)巨頭的加入也給了其更多的發(fā)展空間，使其擁有更廣闊的發(fā)展渠道，擺脫原有模式的“禁錮”。當然數(shù)字閱讀的發(fā)展空間不止來自于巨頭的青睞，日益發(fā)展的新技術(shù)與即將到來的5G時代也能成為數(shù)字閱讀發(fā)展的助力。
在中國，5G領(lǐng)域的技術(shù)研發(fā)加速，5G網(wǎng)絡(luò)部署的速度也相當可觀。隨著5G技術(shù)的落地、虛擬技術(shù)的提升和AI的發(fā)展，“沉浸式閱讀互動”將成為未來數(shù)字閱讀行業(yè)的一大發(fā)展趨勢。在數(shù)字閱讀中加入新技術(shù)將使有聲閱讀、可視化閱讀、沉浸式閱讀超越傳統(tǒng)的閱讀體驗，閱讀的方式也會從單一的圖文拓展到音頻、視頻，甚至是與VR、AR相結(jié)合的立體互動情境中。
可以預(yù)見，未來的數(shù)字閱讀會成為一個消費入口，由其結(jié)合AR、VR、AI、5G等新技術(shù)衍生出來的新形式會成為吸引用戶的重點。所以入局者的注意力多半也不局限于數(shù)字閱讀本身，而是多渠道全方位發(fā)展，不過更重要的是采取能夠增加優(yōu)質(zhì)內(nèi)容供給的策略，才可能保證數(shù)字閱讀行業(yè)的良性發(fā)展。
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