瘋跑結(jié)束，在線英語賽道拐點已至

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英語培訓(xùn)行業(yè)正在經(jīng)歷新的拐點。

創(chuàng)立于1998年的韋博英語，在第21個年頭陷入到了*的境地，甚至在高管傳出跑路的消息后，直接讓教育貸成為眾矢之的。本以為韋博英語的“觸礁”，只是傳統(tǒng)英語培訓(xùn)末尾淘汰的結(jié)果，但在線英語學(xué)習(xí)平臺“朗播網(wǎng)”的欠薪風(fēng)波、在線輔導(dǎo)平臺學(xué)霸一對一被曝停止運營，無疑預(yù)示著英語培訓(xùn)市場的淘汰賽仍在發(fā)酵。

就在外界感慨哀鴻遍野的時候，另一群玩家卻選擇了“進擊”。

流利說高調(diào)公布了最高2000萬美元的股票回購計劃，這家科技驅(qū)動的教育公司以實際行動表達了語言學(xué)習(xí)市場的樂觀前景;好未來交出了一份單季虧損1440萬美元的成績單，遠不及去年同期7700 萬美元凈利潤，股價卻在收盤時反漲13%;以及選擇10月份在紐交所上市的網(wǎng)易有道，大有在行業(yè)被唱衰時逆風(fēng)IPO的跡象……

前后兩種不同的境遇，看起來有些魔幻，可市場終歸不會說謊，結(jié)合英語培訓(xùn)行業(yè)近階段的市場風(fēng)向，不難找到個中原因所在。

01 倒閉潮的溢出效應(yīng)

無論是好未來們不惜虧損換增速，還是流利說大手筆進行股票回購，絕非是拍腦袋決定的結(jié)果。

以韋博英語為例，作為成人英語培訓(xùn)市場曾經(jīng)的巨頭，在經(jīng)歷系統(tǒng)性塌方前已經(jīng)在國內(nèi)62個城市布局了154家線下門店，牢牢占據(jù)了英語培訓(xùn)市場的一席之地，所承載的用戶規(guī)?？赡苓_到數(shù)萬甚至幾十萬的量級。

可以佐證的是，在韋博英語資金鏈斷裂前的9月份，財務(wù)數(shù)據(jù)中仍然有超過3000筆交易，顯示為“收入”的交易金額共計約2772萬元。而在隨后發(fā)生的學(xué)員要求退費事件中，僅北京、上海、成都三地的退費金額就超過1億元之多。

如果從純商業(yè)競爭的立場來看，韋博英語的倒閉無疑將釋放出大量的市場需求，對于流利說等競爭者而言，不失為加速搶占市場的契機。畢竟不同于日語、法語等小語種市場培訓(xùn)，英語培訓(xùn)幾乎等于剛需。

特別是對在線英語學(xué)習(xí)平臺，諸如韋博英語等線下巨頭倒閉所引發(fā)的寒蟬效應(yīng)，大概率會促使剛需用戶謹慎對待動輒數(shù)萬元的線下培訓(xùn)，繼而將需求轉(zhuǎn)移到流利說等低客單價的在線平臺。

事實上，韋博英語并非是孤例，按照投資界整理的數(shù)據(jù)，2019年陷入危機的教育機構(gòu)已經(jīng)有20多家，不乏朗播網(wǎng)、萌塔教育、樂知英語等與在線英語學(xué)習(xí)平臺。

在不少媒體梳理出的原因中，矛頭直指教育貸：學(xué)員一旦簽訂合同，金融機構(gòu)會將貸款一次性打給教育機構(gòu)，而學(xué)員無論是否上課，在合同期內(nèi)都需要每月按時還款給金融機構(gòu)。由于不少教育機構(gòu)將預(yù)付費款項作為現(xiàn)金流用于擴張，致使在資金鏈斷裂后陷入經(jīng)營瓶頸，最終以關(guān)店跑路的結(jié)局收場。

沿循這樣的觀點，韋博英語的倒閉可能還只是序幕，根據(jù)去年7月份頒布的《關(guān)于規(guī)范校外線上培訓(xùn)的實施意見》，明確要求校外培訓(xùn)機構(gòu)“不得一次性收取時間跨度超過3個月的費用”，出發(fā)點正是規(guī)避培訓(xùn)機構(gòu)一次性收取高額學(xué)費后跑路的風(fēng)險，并將于2019年年底前完成全國線上培訓(xùn)機構(gòu)的備案排查工作，同時對培訓(xùn)時間、課時收費限制、教師資質(zhì)等做出規(guī)定。

也就是說，那些學(xué)費分期貸款產(chǎn)品的設(shè)計規(guī)則未遵循規(guī)定，或者在資質(zhì)和流程上不合規(guī)的玩家，仍然存在被淘汰出局的可能。

當(dāng)然換一個角度來看，線下倒閉潮的溢出效應(yīng)也將是流利說等借機收割市場的契機。AI技術(shù)提供了低成本、高效率的英語學(xué)習(xí)模式，也在重新定義英語培訓(xùn)的游戲規(guī)則，即便是教育資源欠發(fā)達的三四線城市，也可讓用戶以個性化、高效率的方式學(xué)習(xí)英語。

02 進擊者的生存法則

為語言培訓(xùn)市場下一個定義的話，有著典型的馬拉松長跑模式，但同時也存在殘酷的叢林法則。

韋博英語何嘗不是一個例子，當(dāng)這艘巨輪觸礁沉沒前，還曾試著進行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型、架構(gòu)調(diào)整，試圖通過合伙制、轉(zhuǎn)加以及股東追加投資借款等方式扭轉(zhuǎn)頹勢，可惜持續(xù)惡化的業(yè)績推遲了原定的融資計劃，遺憾失去揚帆起航的機會。

可以歸咎于教育貸的腐蝕，可以從政策的影響中找借口，韋博英語失敗的深層次原因仍然是缺少競爭壁壘，僅僅以規(guī)?；姆绞酱蛟熳o城河，最終成也擴張，敗也擴張，掉進了自己制造的陷阱里。要知道，線下英語培訓(xùn)屬于典型的重模式，但不同玩家的教學(xué)方法、教學(xué)內(nèi)容和商業(yè)模式又不無相似。

反觀那些在行業(yè)行至低谷時進擊的玩家，大多有著“勇悍”的一面，譬如前面多次提到的流利說。

誕生于2012年的流利，王翌、胡哲人和林暉三位創(chuàng)始人都有著深厚的產(chǎn)品和技術(shù)背景，團隊成員也有的來自Facebook、IDSIA、Google等知名人工智能研究機構(gòu)，包括牛津大學(xué)出版社英語教育出版主任陳驊老師，SPBCN中國英文拼字總決賽評委John Cressey在內(nèi)的明星教研團隊。

面對教育行業(yè)的種種弊端，人們對有效、個性化和價格合理的學(xué)習(xí)解決方案的渴望，流利說計劃用人工智能破解啞巴英語現(xiàn)象的流利說，篤信技術(shù)創(chuàng)新拉平巨大的信息鴻溝。

于是在51Talk、滬江等扎根的在線英語學(xué)習(xí)市場中，主打“AI+教育”的流利說異軍突起，自主研發(fā)了國內(nèi)首個“人工智能英語老師”，基于深度學(xué)習(xí)技術(shù)為每一位用戶提供個性化、自適應(yīng)的學(xué)習(xí)課程，開辟了在線英語學(xué)習(xí)的新模式，并在牢牢抓住成人英語學(xué)習(xí)市場后，將少兒英語學(xué)習(xí)作為新的增長點。

如何在叢林法則中生存下來，流利說有自己的優(yōu)勢。

從技術(shù)層面來看，三位創(chuàng)始人濃重的技術(shù)背景，使得流利說定位為一家科技驅(qū)動的教育公司，而非謹慎而保守的教育企業(yè)。將人工智能帶入教育行業(yè)的流利說，已然收獲了外界的認可，比如CBInsight在2018年評選的“全球100家最具潛力的人工智能公司”中，流利說是來自中國的7家公司之一，也是全球僅有的兩家教育公司之一。

就數(shù)據(jù)層面而言，擁有1.388億注冊用戶的流利說，收集到了大量帶標(biāo)注的語音數(shù)據(jù)。截止到2019年6月份，流利說已經(jīng)建立了擁有335億條錄音句子、27億分鐘錄音的“中國人英語語音數(shù)據(jù)庫”。同時數(shù)據(jù)優(yōu)勢又反哺了流利說的技術(shù)優(yōu)勢，比如在PingWest舉辦的HAY!17語音識別 PK 賽上，流利說對中式英語的語音識別準(zhǔn)確率已經(jīng)超過Google、科大訊飛等公司。

簡單為進擊者們做一個總結(jié)，好未來、新東方本就是教培市場的猛獸，有著“嗜血”的天性。流利說等敏銳的垂直市場新貴，同樣嗅到了新的機會點。畢竟每每舊巨人倒下的時候，也是新巨人出現(xiàn)的節(jié)點。

03 慢行業(yè)的長期價值

需要思考的另一個問題是，為何在政策壓力、市場風(fēng)聲鶴唳的局面下，流利說等玩家依然敢于下注?

在回答這個問題之前，不妨先來重溫一下兩個和英語相關(guān)的“熱搜”。

今年10月份，在湖南長沙國家雜交水稻工程技術(shù)中心的一次集體采訪中，90歲高齡的袁隆平在回答記者提問時意外飆了一段英語：“Because China helps them to develop hybrid rice， African countries will have a bright future tomorrow.”(悄悄翻譯下：中國幫助非洲國家培育雜交水稻，我相信他們的明天將會十分光明)

今年5月份的時候，一位名叫安灝然的小學(xué)生憑借自編自導(dǎo)的英語情景劇走紅網(wǎng)絡(luò)。盡管還只是個9歲的孩子，安灝然已經(jīng)可以講一口流利的英語和外國小朋友零障礙交流，乃至萌生了教別人學(xué)英語的想法。

從9歲到90歲的年齡跨度，形象地刻畫了中國英語學(xué)習(xí)群體的畫像。參考教育部在2018年公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，全國高等教育普通本專科和研究生在校人數(shù)超過3100萬，加上中等教育和初等教育的學(xué)生數(shù)量，國內(nèi)學(xué)習(xí)英語的學(xué)生群體即已在2億人次左右，已然是世界上最大的將英語作為外語學(xué)習(xí)的國度。

在千億級的市場面前，不管是線下的教培巨頭，還是流利說等創(chuàng)新型選手，都沒有不在市場出現(xiàn)洗牌賽時搶灘登陸的理由。只是和互聯(lián)網(wǎng)“快魚吃慢魚”的游戲規(guī)則不同，教育以及在線教育都屬于“慢行業(yè)”。

比如在需求旺盛增長、中產(chǎn)階級興起和技術(shù)創(chuàng)新的利好下，在線英語可以說是十足的黃金賽道，卻也出現(xiàn)了追風(fēng)口、挖人口紅利等講求短期效益的玩家，最終在行業(yè)進入洗牌期時被迫退場。

與之對應(yīng)的是流利說的“慢策略”，從練習(xí)口語的工具到人工智能驅(qū)動的在線英語學(xué)習(xí)平臺，流利說在賽道上甩開競爭對手后，并沒有選擇燒錢增長的模式，而是專注于產(chǎn)品和用戶體驗的打磨。據(jù)悉，他們還在加大教研師資力量的投入。

可以給出的解釋是，在線教育和電商市場不無相似，戰(zhàn)略上同樣有著兩種路線：一種是借助風(fēng)口、紅利等外力快速擴張，典型的燒錢換規(guī)模;另一種是亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯主張的“客戶至上、創(chuàng)新和耐心”，對應(yīng)的是流利說等深耕用戶體驗、技術(shù)創(chuàng)新驅(qū)動行業(yè)進化的長線經(jīng)營。

結(jié)合以往的經(jīng)驗，第一種路線只要有外力輸入就不難看到增長，而第二種路線往往需要超過某個臨界點才會完全釋放動能。

現(xiàn)階段的英語教培市場，更像是一場在政策壓力、教育貸爆雷、市場加速洗牌等多重因素作用下的連鎖反應(yīng)，勢必會加速淘汰那些只有外力才能增長的玩家，同時也可能預(yù)示著臨界點的到來，流利說等長期玩家的選擇不無道理。

04 寫在最后

韋博英語等老牌機構(gòu)的滑鐵盧，或許只是掀開了行業(yè)亂象的一角，僅僅是凸顯了隱藏在消費金融潮水之下的風(fēng)險暗礁。

可從宏觀的商業(yè)規(guī)律來看，互聯(lián)網(wǎng)的人口紅利逐漸消失，以規(guī)模構(gòu)筑壁壘的邏輯注定站不住腳。至少當(dāng)教培行業(yè)硝煙再起，聰明的玩家們趁機收割市場的同時，并沒有忽略將技術(shù)作為新的驅(qū)動引擎，或許這才是在線英語真正的拐點：上半場靠紅利和政策盲區(qū)增長的時代已經(jīng)結(jié)束，下半場將逐漸走出新路線。

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