近段時(shí)間，熱衷電商直播的用戶發(fā)現(xiàn)了一樁“新鮮事兒”：凌晨三五點(diǎn)，自己關(guān)注的直播間仍然顯示“直播中”，點(diǎn)進(jìn)去會看見一位主播正有條不紊地為觀眾介紹產(chǎn)品賣點(diǎn)，還能見縫插針回答觀眾提問。
明明是深夜，主播卻絲毫不見疲態(tài)，每當(dāng)新顧客進(jìn)入直播間，主播都會主動與顧客打招呼，講解產(chǎn)品的優(yōu)惠機(jī)制，還會對評論區(qū)被提及較多的產(chǎn)品進(jìn)行重點(diǎn)介紹，堪稱最敬業(yè)的主播類型。
其實(shí)，這是由AI驅(qū)動的虛擬主播助手，在真人主播下線后接替工作。在直播時(shí)長和用戶黏性、銷售額直接掛鉤的電商直播領(lǐng)域，虛擬主播助手極大提升了直播間創(chuàng)造的價(jià)值。
電商：虛擬助手實(shí)現(xiàn)全天候直播
電商直播的風(fēng)潮席卷一切，連火箭、住宅、汽車都在直播間里叫賣，一邊看直播一邊購物也逐漸成為常態(tài)。據(jù)iiMedia Research發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2020年中國直播電商市場規(guī)模達(dá)到9610億元，同比大幅增長121.5%，預(yù)計(jì)2021年直播電商整體規(guī)模將繼續(xù)保持較高速增長，規(guī)模將接近12012億元。
【圖源：艾媒咨詢】
虛擬主播在電商帶貨領(lǐng)域具備得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。B站相關(guān)負(fù)責(zé)人表示：“虛擬主播和用戶的陪伴感、距離非常近，貼得非常緊，帶貨能力也非常強(qiáng)。”
除了真人扮演的虛擬主播在帶貨領(lǐng)域大展拳腳以外，AI驅(qū)動的虛擬直播助手也正成為直播帶貨領(lǐng)域的重要力量。作為功能性角色，它們負(fù)責(zé)在真人主播下線后維持直播間的活躍。虛擬直播助手不僅能像真人主播一樣介紹商品，還能與觀眾實(shí)時(shí)互動，既為用戶提供更靈活的觀看時(shí)間和更方便的購物體驗(yàn)，也為合作商家創(chuàng)造更大的生意增量。
電商直播圈里流行著一句話：第一場直播不重要，第一百場直播才重要。為了避免粉絲流失，主播們從來不敢輕易休息。但是長時(shí)間的高強(qiáng)度直播必然會影響主播狀態(tài)與身體，直播電商一哥李佳琦一直有“勞模”之稱，一年365天直播389場，最終患上了嚴(yán)重的支氣管炎而不得不動手術(shù)。
虛擬直播助手的出現(xiàn)極大緩解了這類頭部主播過勞的問題，讓7天×24小時(shí)全天候直播成為可能。淘寶直播的頭部主播林珊珊就采用了依據(jù)個(gè)人形象打造的虛擬直播助手，本人下播后虛擬直播助手也能與粉絲親切互動，為粉絲解答問題，維系粉絲黏性。
【林珊珊的虛擬直播助手，圖源： CBNDData 】
除了能分擔(dān)真人主播的工作壓力，各大品牌也選擇虛擬主播助手來保證直播常態(tài)化，這對于品牌直播間的建設(shè)，以及積累店鋪私域流量，都非常重要，尤其在“618”、“雙11”等大促期間，一刻不停歇的品牌直播間更是快速轉(zhuǎn)化流量的核心渠道。
“我們發(fā)現(xiàn)很多用戶都喜歡在深夜逛天貓超市。以零食為例，平臺全天的交易高峰并不是出現(xiàn)在白天，而是出現(xiàn)在晚上11點(diǎn)以后。”天貓超市全鏈路營銷總經(jīng)理董騁表示，真人主播一般在9點(diǎn)至晚上12點(diǎn)之間上線，其余時(shí)間段將全部由虛擬直播助手代勞”。換言之，今后電商直播的日均直播時(shí)長可以提升至最長24小時(shí)。
天貓超市已經(jīng)推出了基于其品牌IP形象“小鐺家”的虛擬直播助手，成為常駐官方直播間的優(yōu)秀主播。直播過程中，“小鐺家”能夠結(jié)合情緒，生成對應(yīng)的語氣、動作、表情，比傳統(tǒng)意義上的虛擬主播更具有生命感。
【天貓小鐺家，圖源：獵云網(wǎng)】
娛樂：行業(yè)巨頭爭先布局
除了電商直播外，虛擬主播作為泛娛樂直播領(lǐng)域的后起之秀，發(fā)展也相當(dāng)迅猛。
受疫情影響，2020年全球娛樂產(chǎn)業(yè)都受到重創(chuàng)，尤其是電影院、演唱會、話劇展覽等線下活動備受打擊。但由于用戶待在家中時(shí)間變長，直播行業(yè)不僅受到的沖擊有限，反而逆勢上揚(yáng)，虛擬主播也頗受其益。
近日YouTube數(shù)據(jù)分析網(wǎng)站Playboard發(fā)布了一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2020年粉絲打賞收入排名前十位的YouTube主播中，有七位是虛擬主播，其中排名第一的UP主桐生可可就是一位來自日本的虛擬主播，僅粉絲打賞收入就達(dá)到了939萬人民幣。
國內(nèi)方面，以二次元社區(qū)文化著稱的B站一早開始了在虛擬主播方面的布局，不僅專門設(shè)置了虛擬主播專區(qū)，還和日本彩虹社聯(lián)手推出了中國虛擬藝人企劃“VirtuaReal Project”，旨在招募和培養(yǎng)國內(nèi)的虛擬主播。目前B站虛擬主播中收入最高的緋赤艾莉歐和神楽めあ均來自日本，年收入分別達(dá)到462萬與294萬人民幣。本土虛擬主播的代表人物則是Hanser和泠鳶yousa，憑借聲優(yōu)與翻唱兩項(xiàng)專長，在B站都有超過250萬粉絲。
在國內(nèi)直播市場占據(jù)半壁江山的虎牙同樣非常重視該業(yè)務(wù)。在剛過去的元宵節(jié)，騰訊游戲打造的虛擬偶像“知己”在虎牙開啟了“虛擬New世代”直播首秀，以俏麗外形與活潑姿態(tài)吸引了大量關(guān)注。此外，虎牙還在后臺上線了“虛擬偶像直播功能”，用戶簡單勾選便能塑造自己的虛擬形象。借助攝像頭的實(shí)時(shí)表情動作捕捉，主播的面部表情和頭部動作都會在虛擬形象上映射出來，不用露臉也能讓觀眾感受到真人主播般的互動感。
【圖源：虎牙直播】
新技術(shù)催生內(nèi)容新需求
虎牙直播所采用的虛擬形象直播技術(shù)來自重量級科學(xué)家團(tuán)隊(duì)領(lǐng)銜的相芯科技，可靈活應(yīng)用于直播帶貨、短視頻創(chuàng)作、在線教育等場景。
相芯科技自主研發(fā)的虛擬形象生成 (PTA，Photo-to-Avatar) 技術(shù)，僅根據(jù)用戶上傳的自拍照片，就能全方位提取臉型、五官、發(fā)型、胡型、眼鏡、膚色等真實(shí)信息，快速生成相似且美觀的3D虛擬形象。用戶還可以進(jìn)一步捏臉定制，盡可能地呈現(xiàn)個(gè)性化形象，并通過面部捕捉和面部驅(qū)動展現(xiàn)豐富表情。
虛擬主播之所以能快速興起，既有技術(shù)門檻扁平化的原因，也出于消費(fèi)者對新內(nèi)容的需求。得益于相芯科技所打造的XR內(nèi)容的創(chuàng)作和互動平臺，虛擬形象直播門檻獲得了極大降低，人人都能實(shí)現(xiàn)成為主播的夢想。另外，隨著新生代青年群體在未來逐漸接管網(wǎng)絡(luò)話語權(quán)，虛擬形象直播的相關(guān)消費(fèi)市場也將迅速崛起。
直播的核心價(jià)值在于滿足人們即時(shí)獲得信息、社交、娛樂、購物等內(nèi)容訴求，提供兼具娛樂性、多樣性和差異化的內(nèi)容，是直播行業(yè)不斷更新迭代的內(nèi)生需求。隨著短視頻直播顛覆了現(xiàn)有生活方式，探索下一代內(nèi)容和技術(shù)融合的交集就顯得尤為重要。
“在未來社會，每個(gè)人都可能在15分鐘內(nèi)出名。”創(chuàng)立波普主義的安迪·沃霍爾曾經(jīng)如是預(yù)言，并在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代一再得到驗(yàn)證。技術(shù)變革為傳播提供了新介質(zhì)、渠道與平臺，必然也會誕生新的精神消費(fèi)形式與內(nèi)容——虛擬主播正好踏在了這個(gè)風(fēng)口上。
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