Flash即將徹底和我們說再見了。Adobe為Flash Player在本月做的最后一次更新中，明確表示將在2020年12月31日停止支持Flash。而微軟公司也在近日確認(rèn)Windows 10下次更新將自動刪除Flash Player。
自1996年誕生之后，F(xiàn)lash一度成為互聯(lián)網(wǎng)主流視頻格式。1997年Flash被引入中國，許多創(chuàng)作者與相關(guān)機(jī)構(gòu)基于Flash開發(fā)出了眾多動畫、游戲、網(wǎng)站等內(nèi)容，這些內(nèi)容中不乏經(jīng)典，說是一代人的回憶也絲毫不夸張，甚至一些早期的Flash創(chuàng)意對今天的互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)的影響仍在持續(xù)。
但就是這樣堪稱時代“弄潮兒”的Flash今天也不得不和大家說再見，主要還是因為跟不上時代，而且顯現(xiàn)出越來越多的缺點(diǎn)，這也再一次證明了互聯(lián)網(wǎng)中沒有永遠(yuǎn)的王者。或許是出于情感方面的不舍，近年網(wǎng)絡(luò)上還有Flash的“守護(hù)者”，但這終究是逆勢而行，畢竟Flash被淘汰已成定局，強(qiáng)留也是無用。
一、Flash高光時刻頗為耀眼，互聯(lián)網(wǎng)“弄潮兒”并非虛名
生活在如今互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中的00后們，很難想象20多年前的網(wǎng)民是在怎樣的環(huán)境中沖浪的。網(wǎng)頁基本是由文字組成的，別說視頻，就連低清的動圖都罕有，能看到幾張靜態(tài)圖片就感覺內(nèi)容很豐富了。
而這種現(xiàn)象的改變要?dú)w功于Flash的出現(xiàn)。1993年，“Flash之父”喬納森·蓋伊與兩位朋友共同創(chuàng)立了一家名為FutureWave Software的公司。當(dāng)時要是想看視頻或動畫，都得用Java播放器，然而Java速度太慢，動畫效果也不盡如人意，所以該公司致力于開發(fā)出一款方便動畫制作與視頻播放的軟件。
這款1996年5月發(fā)布的軟件被命名為FutureSplash Animator，作為網(wǎng)頁設(shè)計工具進(jìn)行銷售。同年，微軟需要一款能在MSN中正常顯示視頻的軟件，它們最終選擇了FutureSplash Animator，迪士尼也選擇FutureSplash給自家網(wǎng)站制作動畫。同年12月，該軟件被出售給Macromedia，因為名字太長，被簡化為Flash。
微軟和迪士尼之所以選擇Flash，是因為其圖片與動畫都是基于矢量進(jìn)行存儲的，通過CPU即可直接生成，可以做到隨意縮放大小而不失真。既節(jié)省了存儲空間，又讓低帶寬之下動畫流暢播放成為可能。
這在當(dāng)時的互聯(lián)網(wǎng)條件下無疑是具有劃時代意義的。 此后Macromedia還為Flash開發(fā)了一門名為ActionScript的編程語言，該語言允許開發(fā)者利用Flash創(chuàng)作交互式動畫，可以說完全顛覆了當(dāng)時的網(wǎng)頁瀏覽體驗，也產(chǎn)生了相當(dāng)深遠(yuǎn)的影響。
2005年Flash 8面世，Macromedia以34億美金的價格被Adobe公司收購。自此Flash正式迎來巔峰，成為后來大家所熟知的軟件。
Flash引入中國是在1997年。與其他軟件相比，F(xiàn)lash上手快、技術(shù)門檻低、開發(fā)成本不高，只要懂點(diǎn)動畫相關(guān)的知識即可，如果能加入一些代碼，就能做出具備交互效果的動畫與游戲。
例如，F(xiàn)lash開創(chuàng)性地引入了“補(bǔ)間動畫”，制作者只要畫好開始到結(jié)束的“關(guān)鍵幀”，F(xiàn)lash就能夠根據(jù)算法生成兩點(diǎn)間的運(yùn)動，當(dāng)然未必是十全十美的，但在當(dāng)時絕對是超前而便捷的，這就吸引了不少專業(yè)人士及業(yè)余的動畫愛好者加入了“閃客(喜歡用Flash進(jìn)行創(chuàng)作的網(wǎng)友)”大軍。
于是我們可以看到《新長征路上的搖滾》、《火柴人》、“Q版三國”、“小破孩”等許多后來被奉為“經(jīng)典”的作品，就連“國漫之光”《大魚海棠》的最初版本也是用Flash做成的。
1998年，網(wǎng)友“邊城浪子”創(chuàng)辦了“閃客帝國”網(wǎng)站，成為了中國最具規(guī)模的Flash愛好者社區(qū)。在全盛時期，該網(wǎng)站匯集了中國大陸九成以上的閃客與Flash作品資源，日均頁面瀏覽量高達(dá)千萬級，網(wǎng)站估值超過8000萬元人民幣。
游戲方面，F(xiàn)lash也起到了重要的推助作用。當(dāng)時中國的網(wǎng)速還不夠快，下載一款游戲要等很長時間，除了那些深度游戲玩家，多數(shù)普通網(wǎng)民是沒什么耐心為了一款游戲耗費(fèi)太長時間的。
在這種背景下，基于Flash做出的網(wǎng)頁小游戲就大受歡迎，例如《黃金礦工》、《狂扁小朋友》、《閃客快打》等。雖然制作不算精良，而且許多都是單機(jī)游戲，但依然迅速風(fēng)靡，更基于此涌現(xiàn)出了4399、7K7K等游戲網(wǎng)站，而后來的那些著名游戲如《以撒的結(jié)合》、《憤怒的小鳥》、《部落沖突》、《機(jī)械迷城》等游戲都是從Flash版本走過來的，甚至可以說沒有Flash，今天的獨(dú)立游戲就不會發(fā)展得如此蓬勃。
視頻方面，從Flash8開始全面支持FLV視頻流媒體編碼，以該技術(shù)為支點(diǎn)，土豆、優(yōu)酷、酷6等視頻網(wǎng)站嶄露頭角。盡管在今天看來，那時的視頻看上去簡單又“笨拙”，更沒辦法和今天視頻網(wǎng)站大手筆的制作和版權(quán)相比，可在當(dāng)時已經(jīng)是非常超前了。
過去的20余年間，F(xiàn)lash的意義早已超越了“軟件”，而成為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展歷程中的一個標(biāo)志，以及一代人的互聯(lián)網(wǎng)記憶。 如今從官方的聲明來看，曾經(jīng)輝煌的Flash即將被“拋棄”。從情感角度來看，這不免令人唏噓，但從技術(shù)進(jìn)步和時代發(fā)展的角度來看，F(xiàn)lash又是必然要被淘汰的。
如果說從前的Flash是當(dāng)之無愧的互聯(lián)網(wǎng)“弄潮兒”，那么如今的Flash已經(jīng)無法擔(dān)得起這個名號，因為隨著時間的推移，F(xiàn)lash的諸多缺點(diǎn)逐漸顯現(xiàn)，并且沒有明顯改善。這也許是受制于舊時代的眼界，也許是Flash背后的團(tuán)隊和公司“不思進(jìn)取”，但不管是何種原因，F(xiàn)lash確實已經(jīng)沒有辦法再恢復(fù)昔日榮光，甚至在未來互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展中，想要保住一席之地都已成奢望。
二、缺陷顯露跟不上時代，強(qiáng)留也無法扭轉(zhuǎn)被淘汰的命運(yùn)
對于Flash，一些巨頭早就表現(xiàn)出拒絕的態(tài)度。例如蘋果CEO史蒂夫·喬布斯就很不喜歡Flash。在2014年一封題為《關(guān)于Flash的說明》的信中，喬布斯說明了為何iPhone永不支持Flash，稱Flash“耗電量大、運(yùn)行緩慢，且存在安全問題”，并且斷言“Flash是在PC時代為PC和鼠標(biāo)設(shè)計的，如今已不再是觀看視頻或消費(fèi)任何網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容的必要工具”。
但即使是喬布斯所言的Flash“專門針對的PC端”，近年來對Flash也不是那么“感冒”了。相信許多用戶都有這樣的體驗：在使用PC瀏覽器的時候，總會彈出“Flash即將停止支持”的字眼，瀏覽器不會自動激活Flash插件，需要強(qiáng)制手動開啟。PC對Flash的“嫌棄”之意相當(dāng)明顯，更談不上用戶體驗。
雖然喬布斯有刻意推廣自家產(chǎn)品之嫌，但他對Flash的批評還是很到位的。
從運(yùn)行情況來看，F(xiàn)lash的速度很慢，耗電量還特別大。 在誕生之初，“高效”是Flash的賣點(diǎn)之一，可那是針對當(dāng)時的情況而言，如今的互聯(lián)網(wǎng)，不管是網(wǎng)速還是技術(shù)，都已經(jīng)達(dá)到了一個相當(dāng)高的水準(zhǔn)。這樣一比較，F(xiàn)lash就不太行了：用Flash播放視頻，輕易就能占很大空間，解碼資源占用過高，耗電也很快，而且在移動設(shè)備上表現(xiàn)得尤為明顯。這一切都與當(dāng)前的潮流相反，似乎不淘汰Flash很難收場。
從安全方面來看，安裝了Flash的電腦面臨著很大的風(fēng)險。 如果留心，應(yīng)該可以注意到Windows會經(jīng)常更新Flash補(bǔ)丁。盡管如此，F(xiàn)lash仍然不斷曝出漏洞，而最可怕的就是攻擊者可以通過Flash的漏洞在用戶電腦中執(zhí)行任意代碼，這無疑是個非常嚴(yán)重的問題。如今微軟要放棄Flash，大概也是“累覺不愛”了。
此外，F(xiàn)lash還有淪為“流氓軟件”的勢頭。
Adobe想在中國推行Flash，所以找了一家名為“蘇州思杰馬克丁軟件有限公司”的中國代理商，該公司也是會聲會影的代理商。然而為了給自己的網(wǎng)站導(dǎo)流，該公司曾經(jīng)在Windows XP的一次數(shù)字簽名補(bǔ)丁更新后，修改了會聲會影的數(shù)字簽名，導(dǎo)致微軟認(rèn)證數(shù)字簽名發(fā)生了錯誤。
有這樣的代理商，被代理的軟件也自然沾染上了一些“不良習(xí)氣”。許多用戶更新完Flash后，會被強(qiáng)制彈出推廣網(wǎng)頁，F(xiàn)lash還曾有過捆綁2144游戲中心、強(qiáng)行運(yùn)行“Flash幫助服務(wù)”等“劣跡”，可以說是十分“流氓”了。所以想讓電腦更干凈，清理Flash是明智之舉。
從時代發(fā)展的角度來看， 移動平臺的迅速發(fā)展也使得HTML得到了迅速發(fā)展，H5標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)確立，比Flash更具優(yōu)勢。如今主流視頻網(wǎng)站基本都提供H5支持，多數(shù)站點(diǎn)的交互也已由H5承擔(dān)，因而臃腫低效的Flash被淘汰已是注定的結(jié)局。
Flash從高光到即將退役，可見再好的事物終究都有過氣的一天，哪怕曾經(jīng)是互聯(lián)網(wǎng)弄潮兒也不例外。 但是從情感角度來說，眼睜睜看著Flash徹底消失，或許令很多人都難以接受，因此可以看到近兩年出現(xiàn)了一些Flash的“守護(hù)者”。
例如2019年8月，F(xiàn)lash門戶網(wǎng)站Newgrounds中公開了一個名為“Ruffle”的項目，能讓用戶在已經(jīng)禁用Flash的瀏覽器中播放Flas*;BlueMaxima的項目“Flashpoint”則能夠?qū)⑷康腇lash內(nèi)容備份到本地。
此舉的目的可能是為了保護(hù)一些Flash時期的經(jīng)典動畫、游戲和視頻，也可能是出于對Flash難以割舍的情節(jié)。雖然從情感層面可以理解，但從整體和長遠(yuǎn)發(fā)展來看，這樣的舉動無疑是在逆勢而行。因為Flash的缺陷已經(jīng)非常明顯了，如今的時代有足以替代Flash的工具和應(yīng)用，F(xiàn)lash注定要讓位于更先進(jìn)、更符合時代潮流的技術(shù)，即使強(qiáng)留也是無用，F(xiàn)lash終究還是要湮滅于時代的洪流中。文/東方亦落
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